„Müssen wir da durch?“ – Nach Arizona und Las Vegas habe ich keine Lust mehr, noch eine Wüste zu durchqueren. Eigentlich halten wir uns seit wir die Rocky Mountains verlassen haben, in Wüstengegenden auf.
Aber das „Todestal“ liegt nun einmal auf unserem Weg Richtung Yosemite National Park. Und hat es nicht auch etwas, erst durch die Wüste zu gehen, bevor man sich wieder den fruchtbaren Tälern und bewaldeten Höhen zuwendet?
Schon als wir ins „Tal“ einfahren, umgibt uns eine besondere Atmosphäre. Als wären Sand und Steine in Falten gelegt, breitet sich das Gebirge in den unterschiedlichsten Erdtönen vor uns aus – und sieht gar nicht so „tot“ aus.
Die Indigenen, die in der Gegend seit Urzeiten beheimatet waren, die Timbisha Shoshone, nannten es „tümpisa“. Das ist ihr Wort für die typische ockerfarbene Erde, die sie als Heilmittel nutzten.
Die europäischen Einwanderer entdeckten die Gegend zuerst auf der Suche nach einer Abkürzung in die Gold-Rausch-Gebiete Kaliforniens. Dann fanden sie auch hier etwas Gold und Silber, später Borax. Der Nationalpark wurde um 1930 sozusagen von Gnaden des größten Borax-fördernden Unternehmens gegründet, als es diese „Jagdgründe“ verließ. Im selben Atemzug mussten auch die Timbisha Shoshonen ihr angestammtes Land verlassen. – Inzwischen sind wohl einige von ihnen wieder zurückgekehrt.
Von all diesen Dramen und Bewegungen ist bei unserem Besuch nichts zu spüren. Vielmehr wird für mich – in einem Moment, da weder Motoren rauschen, noch Autotüren schlagen – eine tiefe Stille spürbar.
Bor 12000 Jahren – geologisch gesehen also sozusagen „gestern noch“ – war hier ein großer See. Irgendwie hat sich der Boden abgesenkt und liegt nun etwa 86 m unter dem Meeresspiegel.
In mir steigt eine Ahnung davon auf, dass die Erde hier, wie wahrscheinlich überall, aus ihrer Tiefe heraus in Bewegung ist, und dass sich im Boden unter unseren Füßen unseren, in anderen Zeit- und Raumdimensionen, Prozesse abspielen, die menschlichem Begreifen enthoben sind.
Dagegen erscheint der Abbau von Borax, die Suche nach Gold und Silber, wie hektisches Oberflächen-Gekratze.